Chaque année, le dimanche précédant mardi-gras, Saint-Didier en Velay fête son carnaval. La tradition veut que ce carnaval ait été rapporté d'Italie au XVI° siècle par un seigneur de Saint-Didier, duc de Joyeuse.
Autrefois, le carnaval était l'affaire de "la partie " composée de plus de quatre-vingts personnages, arlequins, suisses, cuisiniers et bien sûr "carnavaux ". Dans un ordre immuable, ils parcouraient les rues du vieux Saint-Didier en jouant des scènes. Tout finissait par le jugement et la condamnation à mort de carnaval. Carnaval était brûlé pendant que les acteurs chantaient : " Adiou paoure, paoure, paoure ! Adiou paoure Carnava ! "
Le carnaval perdura jusqu'à la fin du XIX° siècle puis s'éteignit après un dernier sursaut en 1928.
En 1960, l'équipe municipale décida de "refaire carnaval ", depuis c'est chaque année un véritable succès.
Dorénavant, les fêtes de carnaval s'étalent sur trois jours avec le samedi un gala de variétés, le dimanche un défilé entraîné par "la partie " et auquel participe une grande partie de la population, et enfin le mardi un bal masqué gratuit qui clôture la fête.

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